【全球華人足球賽】只差一步到英甲 蔡仲賢旅英十年體驗職業環境
23年前，蔡仲賢與譚兆偉都是港甲流浪的球員，不過前者只是青年軍而後者卻是甲組球星；今天，兩人成為了場上隊友，穿上馬天尼體育會的球衣出戰「全球華人慶香港回歸20周年足球大賽」。當年自覺能力不足的蔡仲賢，20歲那年到英國讀書、工作並且踢足球，在彼邦一留就是12年，期間更只差一步就登陸英甲，雖然無緣在職業賽事亮相，但在當地半職業聯賽的頂點，他體驗到「職業」的「味道」，甚至試過跟柏金、奧華馬斯較量。
本網記者攝
馬天尼體育會出戰是次全球華人足球賽的人腳之中，今年滿40歲的蔡仲賢算得上是「小將」，而跟陣中的「大哥級」球員比較，球員生涯只入選過港青，在港甲比賽場數甚少的他，名氣著實小得多，但就勝在年輕能跑，他也笑言自己是隊中「綠葉」，只是，若果10多年前他能夠登陸英甲，故事也許會改寫，而蔡仲賢這名字為人所認識的程度，說不定不下於目前效力英甲貝利的戴偉浚。
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時間回到23年前，那時的流浪正值林大輝大灑金錢組「巨型班」的年代，更剛從東方挖來了如日中天的港腳譚兆偉。「當年是譚兆偉剛加盟流浪，而我就是跟潘耀焯、郭文迪同期的流浪青年軍。」如今，蔡仲賢有機會與「偉仔」並肩作戰，但當年他是連甲組的出場機會也寥寥無幾。「在青年軍踢了3年，都知道自己能力有限，同位置當年香港最出色的有丘建威、岑國培，自己不算突出，不如另謀發展。」
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蔡仲賢的叔父是個會計師，這也讓他有意在該領域發展，於是在1997年到英國讀書，大學畢業後更留在當地工作，一待就是12年，讓其意想不到的是，在彼邦他差一點就敲開了職業聯賽的大門。「起初我只是在伯明翰一些地區球隊踢球，出戰當地的足總盃，結果獲得了冠軍，而球探也常在這些賽事發掘球員，結果我被球探注意到。」蔡仲賢還記得其時是2000年，球探予其伯明翰、華素爾、錫週三等球隊選擇。「最後我選了到華素爾試腳，跟操1個月後獲對方開出1年合約，無奈是過不了工作證的關卡。
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「還記得申請工作證的條件是國家或地區世界排名大約70至80以內，球員還要過往2年代表過踢國際賽。」香港的世界排名固然不夠高，蔡仲賢也沒有港腳資歷，英甲聯賽、職業足球世界，曾經是「這麼近、那麼遠」。「現在回想，感覺一定是可惜的。」職業足球「此路不通」，他就獲介紹踢半職業聯賽。「慶幸是我有機會參與頂級的半職業聯賽，其實半職業聯賽整個模式跟職業一樣，只是球隊練習時間較少，賽事包裝方面不及職業聯賽而已，但人家的足球文化、賽事安排，都與職業無異，甚至爭升班到職業聯賽時，賽會有一筆金錢給半職球隊去運作。」
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12年間，蔡仲賢在英國感受著職業足球的氣氛，隨著年紀漸長，他參與的聯賽級別也降低，但在當地的日子，足球為他帶來了很多，包括因為踢足球而獲當地華人介紹到會計師樓工作，也認識了後來收購伯明翰的楊家誠，甚至代表英國華人隊踢比賽。「最開心的經歷，好多都因為足球。」在英國的日子，他曾跟費迪南、龐馬交手，甚至在一次對阿仙奴預備組的比賽與柏金、奧華馬斯同場。「坦白說，足球帶給我的包括事業，我能在英國工作這樣長的時間，也是因為足球令我結識好多朋友。」
2009年回港後，蔡仲賢繼續從事會計工作，如今已準備接過叔父的棒子，同時也為港甲隊南華披甲，當年沒法實現的外流夢，他寄託予香港的年輕球員：「我當然希望有更多香港年輕人去外國踢波，但首要是適應身體衝撞及體力化踢法，以前在香港踢波大家說有技術就夠，但去到國際水平，體能及對抗性是必需，或許你技術差一點，但有體能、拚勁仍可彌補。」他說，香港年輕球員毋需急於以英國為目標：「可以考慮葡萄牙、荷蘭，在這些地方踢上去，爭取被更高層次球隊留意再轉戰高水平賽事。」
