【羽毛球世錦賽】跌過痛過錯過煉出世界冠軍 桃田賢斗：我已忘記以前是怎樣
羽壇名將李宗偉講過，今後係桃田同安賽龍既時代
丹麥球手安賽龍，去年的羽毛球世錦賽男單冠軍；日本球手桃田賢斗，今年的羽毛球世錦賽男單冠軍。羽壇「無冕之王」李宗偉說過，今後羽壇將是屬於上述兩人的時代，這一「預言」如今理應成真。8年前的「311大地震」讓桃田感受到運動員需要心理強大，因參與非法賭博受罰更差點令他前途盡毁，痛過、錯過，桃田於歷煉中不斷進化。「每次我聽到人們將我和以往作比較，我只會答：我已忘記以前是怎樣了。」他說。
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桃田曾經是日本羽壇的「天才少年」，少年時代為了提高羽毛球技術，生於香川縣的他到了福島縣讀初中和高中，8年前「311大地震」，福島縣正是重災區，桃田就讀的學校是在核泄漏的警戒區域內，來自縣外的學生被要求返回家鄉，兩個月後，校隊練習也要移師縣內位於豬苗代的另一高中進行，那時富岡高校還有一名羽毛球好手，就是日本女單好手大堀彩。至於桃田，就是得到豬苗代的朋友協助，解決訓練及住宿上的需要。
桃田賢斗(左二)獲世青冠軍 世界羽聯圖片
正是這場大地震磨練了桃田的心志，他說過：「經歷了那樣的困境，才會不斷琢磨技術。因為大家支持，才學到了更多經驗。一個運動員的強大，不僅僅是技術和身體，還應該包括心理方面的強大。」1年後，桃田在日本舉行的世青賽男單決賽，擊敗中國球手薛松、成為世青冠軍，這項重要錦標成為了他對富岡、豬苗代朋友們的報答，而該屆跟他一起成為世青冠軍的，還有女單名將奧原希望。
桃田賢斗在記者會上道歉 AP資料圖片
同代的大堀彩、奧原希望在國際賽場穩步前進，桃田也向著王者地位進發，2012年助日本隊捧湯姆斯盃，是其球手生涯另一高峰，但是，這名年少得志的球手卻也闖下大禍，到2016年、里約奧運前的幾個月被揭發曾到地下賭場賭博。
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桃田被揭發曾到地下賭場6次、輸掉50萬日元，帶他去的國家隊前輩田見賢一在1年多之內更去過地下賭場60次、輸掉1000萬日元，後者顯然就是個賭徒，甚至日媒引賭客指田見有「磨爛蓆」的舉動。「我從中學開始就崇拜田見。他拉我（去賭博）的時候，我知道這樣做不對。要是當時我明確拒絕的話，就不會像現在這樣。」當時，桃田公開道歉並且解釋：「我生活在勝負的世界中，所以對賭博產生了興趣。」
參加奧運會是桃田兒時夢想，他也渴望在里約奧運取得成績，為遭遇地震、海嘯和核輻射泄漏災難的福島人帶來歡樂，身為前輩的田見流著淚求外界給桃田網開一面，最終桃田遭日本國家隊開除並被日本羽協禁賽長達1年多，去年5月中才解禁。
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重返賽場的桃田修心養性，往時的壞小子形像不再，解禁後他一直以黑髮形像示人，場內、場外表現謙卑，去年底終再度入選日本國家隊，今年的亞錦賽更連挫石宇奇、周天成、李宗偉、諶龍，一舉稱王，而在過剛去的周日（8月5日），桃田更成為日本史上首名羽毛球男單世界冠軍。
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「相比說是復活，我更認為是進化。」桃田表示，重返賽場後總是聽到人們將自己與過往比較：「聽到這些說法時，我總會答我已記不起過往的自己是怎樣。當初我只想著要變得更強才回來，所以我戰勝了『過去』。」如今的桃田，比過往更具運動員的自覺，往時以速食味噲湯和白飯就是一餐，但看到一些球手自己買菜，他也可以自備飯煲，在飲食、營養方面更為注重，不擅跑步的他現在每天訓練前先跑1小時。「能夠再次打羽毛球，我已很感恩。」桃田說。
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「在我離開賽場的一段時間裡，我得到很多人支持，現在我變得比以往更強，我希望像李宗偉、林丹那樣有著漫長且豐盛的球手生涯、享受比賽並帶給觀眾快樂。」桃田還強調：「我是在不斷進步，不會滿足於當下的勝利。」
桃田賢斗Twitter圖片
