前日本羽球一哥解禁復出 力爭東京奧運摘金
前日本羽毛球一哥桃田賢斗，在2016年4月因參與賭博活動而被國家隊開除，也被日本羽協無限期禁賽，令他與里約奧運會無緣。不過日本羽協在經過長時間的觀察後，決定解除桃田賢斗的禁賽禁令，允許他參加日本國內的任何比賽，但參加國際賽事則需要自費，而且必須獲得國家隊事先批准。桃田賢斗將在今年5月15日復出羽壇。
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桃田賢斗年僅22歲，卻有著超越其年齡的比賽掌控能力，其殺手鐧是出色的網前技術，他的網前球常常過網即急速下墜，讓對手幾乎沒有角度可以將球挑過網，日本傳媒更將此絕技稱為「髮夾」球。由於網前技術出色，把握突擊的意識強，而且打法非常頑強、經常在場上左飛右撲救球，所以出道不久就被看好，未被禁賽前，他的戰績也在世界同齡球員中最為出色。
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桃田賢斗曾在訪問中坦言自己沒有專門練習網前球，通常都是在訓練和比賽中選擇合適的時機使出這樣的絕招，但他的父親桃田信宏卻在一次訪問中揭開了兒子練習網前球的秘密。由於缺乏打高水平羽毛球比賽的經驗，桃田信宏主要通過比賽影片和書籍來指導兒子練習，甚至「山寨式」地在家裡將橡筋拉到球網高度，讓兒子由10歲開始每天在家裡打網前球練手感。桃田信宏表示，為兒子改名叫「賢斗（Kento）」，就是要跟卡通漫畫英雄《超人》Clark Kent的名字發音相同。
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出生於日本四國地區香川縣的桃田賢斗，在升讀初中時選擇了日本的羽毛球強校—福島縣富岡町立富岡第一中學。可惜福島縣因2011年的大地震而發生核泄漏事故，桃田所在的學校正好在核泄漏的警戒區域以內，他被迫到其他場地訓練，桃田認為正是那場大地震磨練了自己的堅強意志。
桃田賢斗一直在國內外不斷創造各項記錄。小學、初中時代，他奪得同年齡段日本全國冠軍。初中3年級時，他成為日本第一位獲得全國綜合錦標賽預賽參賽資格的初中生選手。2012年日本千葉世界青年錦標賽，他擊敗中國選手薛松，成為日本首位世青賽男單冠軍。
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2013年4月，桃田高中畢業後進入了NTT東日本電信公司，他之所以選擇這間公司是因為這裡有日本著名男單球手田児賢一。與日本第一的球手一起練習，讓夢想成為日本第一的桃田可以偷師學藝，進一步磨練自己。短短兩年時間，桃田的成就便超過了田児賢一，將日本男單帶到了一個新的高度。
2014年5月桃田賢斗首次代表日本參加湯姆斯杯，5戰全勝，成為日本隊首奪湯杯冠軍的功臣。尤其是準決賽中力克中國選手杜鵬宇，協助日本隊歷史上第一次擊敗中國隊。2015年4月新加坡公開賽決賽，他擊敗香港選手胡贇，奪得日本隊首個超級系列賽男單冠軍。隨後他又在印尼公開賽決賽中擊敗丹麥選手佐真遜，首奪超級系列賽頂級賽冠軍。8月的世界錦標賽，桃田賢斗奪得第三名，獲得日本首面世錦賽男單獎牌。
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桃田之後在世界羽聯超級系列賽總決賽中5戰全勝奪得男單冠軍。盡管李宗偉、林丹的缺陣使得桃田的冠軍略顯成色不足，不過2015年全年36勝11負的戰績，僅次於諶龍和李宗偉，還將自己的世界排名提升到第三位。
2015年的出色戰績令桃田對2016年的里約奧運會有相當大的期待，他表示：「奧運會將以冠軍為目標，因為如果只是以銅牌為目標，有可能只能打到16強、8強。作為日本的頭號選手，銀牌、銅牌是不夠的。」
雖然2016年在印度超級賽奪得冠軍後因為涉賭醜聞而被禁賽，無緣里約奧運，但2017年踏入新的奧運周期，復出的桃田作為前日本一哥，勢必將目標定在東京奧運男單項目冠軍，成為金牌的有力競爭者。
