張本智和效應？ 日本小學生熱捧東京奧運乒乓球項目
以1萬名日本小學生為調查對象，他們最想看哪些東京奧運比賽項目？
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日本調查機構早前聯同27家報社進行調查，以1萬名日本小學生做對象，探求他們最想觀看哪些東京奧運比賽項目。結果，前5位分別是游泳，棒球（以及壘球），足球，網球和乒乓球。
外界訝異為何日本代表團的奪金重點柔道不入前十，而乒乓球排在了第五引起熱烈討論。日本傳媒評價，這是和張本智和、伊藤美誠等選手日漸冒升有關。
這次「日本小學生東京奧運意識調查」在今年1月至2月舉行，有效回答者達1萬2488人，涵蓋了小學生的運動習慣、看比賽的興趣和關於比賽營運等多個方面。在回答「既喜歡運動也喜歡看體育比賽」的人當中，有接近6成人(59.8%)表示「將來想試試做比賽義工」。
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在體育運動習慣方面，男和女的回答各有特點，男小學生排名前三的運動分別是足球、棒球和游泳，女子前三則是游泳、羽球和籃球。因為日本全國的學校泳池設施充足，游泳是日本男女學生的流行運動。
在最受關注、「東京奧運最想看的比賽」一項，乒球超過體操，田徑和籃球等在日本海內外都很受歡迎的觀賞性項目，排在了第五，日本傳媒界認為頗讓人感到意外。
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這一點，可能與去年開幕的日本乒球聯賽T聯賽在營運宣傳落力有關，不少家長帶著小孩現場觀戰，華裔神童張本智和更是近年來日本民眾中人氣很高的選手，他和伊藤美誠，平野美宇和早田希娜等新生代和中國隊激鬥的畫面吸引不少人留意。特別張本智和仍然是中學生，兼顧了學業和運動，成為很多日本小學生憧憬的對象。
日本網友對此調查也有熱議，有些人說「張本智和活躍讓很多日本大人和小孩都想現場看奧運乒球賽」、「我也想看乒乓球，感覺特別熱血沸騰」等等。
