乒壇「馬可波羅」10年惺惺相惜成最佳拍檔
2017世界乒乓球錦標賽，德國乒乓球名將波爾（Timo Boll）將與中國奧運冠軍馬龍，事隔2年再度攜手出戰男子雙打項目。波爾表示會努力向男雙桂冠發起衝擊，馬龍亦在微博上表示對再次與波爾拍檔感到振奮。
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2015蘇州世乒賽，馬龍搭檔波爾在男子雙打中上演中德聯手的戲碼，雖然他們在第二輪就遇上頭號種子中國的張繼科/許昕，最終以2:4不敵對手，遺憾止步，但這對跨國組合可以說是當年乒壇最熱門的話題之一。現在，這個人稱「馬可波羅」的組合重出江湖，自然受到球迷的關注。
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34歲德國乒乓球名將波爾（Timo Boll）成名於2001年大阪世乒賽，他在男團半決賽中戰勝中國名將王勵勤，接著2002年又在世界盃比賽中擊敗孔令輝奪冠，2003年1月當時22歲的波爾更是首次登上世界排名第一的寶座，成為乒乓球歷史上首個世界排名第一的德國人。至於另一位主角馬龍，2003年初他尚不到15歲，還未入國家隊，對波爾的印像是「世界盃比賽拿了冠軍，而且長得很帥」。馬龍進入國家隊後，教練讓他學習當時最先進的打法，其中一個學習對象正是波爾。
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馬龍與波爾首次碰面是在2005年的中國深圳公開賽上，當時馬龍作為中國隊的新秀以4比1戰勝波爾。回想起來那場比賽的心情，馬龍頗感激動，因為波爾是個球星，「感覺輸了正常，贏了就能一戰成名了」。隨後馬龍與波爾不斷有交手，互相了解加深，但真正成為朋友還是要到2010年的乒乓球「直板橫板大戰」。作為橫板隊隊友的二人用簡單的英文交流，經常一起吃飯，關係也變得更加熟絡。
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之後連續兩年的直橫板大戰，馬龍和波爾都搭配為男雙雙打組合，或許正是因為這項賽事更接近娛樂和表演性質，所以他們都覺得和對方搭配特別順風順水，比賽都贏了，「隨和」和「容易溝通」也成了他們對彼此一致的印像。
2013年的中國長春公開賽是馬龍和波爾第一次在正規比賽中配對雙打，那是一次全新的體驗，最後兩個人順利獲得冠軍，這個冠軍也成為2015年蘇州世乒賽兩人重新配對的重要契機。
2013年馬龍和波爾第一次在正規比賽中配對雙打。（網上圖片）
波爾對長春那場比賽記憶猶新：「我和馬龍的技戰術配合得非常好，馬龍是一個進攻型的選手，中國隊有很多頂尖的男運動員，也許我與任何一位搭檔都能取得好成績，不過我以後的搭檔首選依然是馬龍，從那次配合以後，我就希望有機會能繼續和他並肩戰鬥。」
在2014年東京世乒賽期間，國際乒聯代表大會剛通過跨國組合參賽這一提案後，就有記者問波爾，首選的搭檔是誰，波爾果然回答是馬龍。馬龍也曾回答過這個問題：「當然是波爾，他是國外選手裡最強的。」
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