「夢劇場」7冠榮與憾 「皇帝」後繼是何人？
桌球世錦賽在英國謝菲爾德市的「夢劇場」克魯斯堡劇院（Crucible Theatre）已走過40年，在顆顆閃耀球枱的巨星之中，無疑只有七奪冠軍的亨特利（Stephen Hendry），才有資格被稱為「克魯斯堡之王」。
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世錦賽的克魯斯堡時代是由一群偉大的冠軍所定義的：李爾頓（Ray Reardon）在這裡贏得了他6次世錦賽冠軍中的最後一次；戴維斯（Steve Davis）在這裡幾乎統治了整個80年代；奧蘇利雲（Ronnie O'Sullivan）在這個舞台上呈獻了25次精彩表演；然而無論後來者如何盡情發揮，「夢劇場」的「皇帝」頭銜，至今依然屬於七冠王亨特利，而世界桌球聯會上周也發布文章，闡述了此觀點。
上世紀90年代，亨特利完成了前無古人的世錦賽五連冠霸業，期間他曾創下連勝29場的紀錄，在世錦賽所有比賽中，他共贏得106,467個積分，獨占鰲頭，遙遙領先於第二名戴維斯的9,996分。
1984年的亨特利（左）與戴維斯（網上圖片）
亨特利在克魯斯堡的比賽中，最常遇見的對手就是韋德（Jimmy White）、也就是外號「白旋風」、「人民冠軍」的那位傳奇球手。「白旋風」在克魯斯堡的經歷，與亨特利一次又一次奪冠、主宰賽事的經歷相反，因為他一次也沒在決賽贏過。1984年，韋德以16:18的些微差距輸給戴維斯，他當時絕對不曾想過之後還會5次與冠軍擦肩而過。而在這5次遺憾中，有4次都是敗在亨特利的球桿下。最遺憾的一場莫過於傳說中的1994年決賽，亨特利與韋德戰成17平，決勝局中韋德在紅球散開並且位置很好、又以37:24領先的情況下，打失了一個簡單的黑球。亨德利趁機逆轉，以一桿58分贏下決勝局，奪得個人第4座冠軍獎杯。
亨特利回憶說：「我和占美(韋德)打過很多次，我雖然知道他有可能莫名其妙出現失誤，但我必須說，當時我坐在椅子裡是想『結束了，我不會再埋枱了』。我望向坐在包廂的朋友，作出了無力挽回的表情，不過，你總會抱著微小的幻想時刻準備著，並相信有些事可能會發生。他失誤後，我很輕易就整理好思路，之後在『起迫』的過程中沒感到任何危險。回想起來，我是那麼放鬆。當時能回到枱前真是太神奇了，在相信自己已經輸了之後，又出現了一線生機。」
亨特利（左）與韋德可謂冤家路窄。（網上圖片）
這場激戰仍為亨特利所記住，但一年前兩人對賽的賽果，更能反映「皇帝」在對陣「人民冠軍」的往績上如何佔優，該仗亨特利以18:5大勝韋德。他回憶說：「1993年世錦賽是我打得最好的時候。我控制著每場比賽，從未遇到威脅。那是我最喜歡的一次勝利。我總是以提早一節取勝作為目標，看過1989年戴維斯對柏洛特（John Parrott）的比賽（當時的決賽比分是18:3）後，我也想做到那樣好。」
1994年決賽成為桌球世錦賽也讓亨特利贏得了極大的讚美和尊重，因為在比賽的最後階段，他認為裁判作出一次錯誤判決而拒絕了一次自由球的機會，這被視為桌球史上最具體育精神的舉措之一。
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盡管在1997年負於杜靴迪（Ken Doherty），令亨特利無法實現6連冠，但1999年當他再度殺入決賽並實現了7冠王的偉業，只是該賽季「皇帝」的表現差得連他本人也感不滿。他說：「1999年，在克魯斯堡之前，我真的度過了一個糟糕的賽季。英錦賽上我0:9負於金寶（Markus Campbell），又3次輸給了我此前從未輸過的達高（Tony Drago）。整個賽季我打得真的很糟。世錦賽我抽到了很難打的一條籤：首輪就對亨特（Paul Hunter），準決賽對奧蘇利雲。所以，在經歷了表現那樣差的賽季之後，卻發現自己進了決賽，感覺真是很奇怪。」
亨特利回憶1999年世錦賽的冠軍之路稱：「比賽中，我暫時將要爭取第7個世錦賽冠軍的事拋於腦後。我知道我要為此而戰，但當你站在球台旁，你就不會再去想它。賽後的發布會上，我說，我已經得到了我想要實現的一切，即便我生命中不會再有其他成就。說起來那可能是件壞事，因為我仍然在打球。但『6』一直是個難關，那是李爾頓的冠軍總數，亦是戴維斯的冠軍總數。對戴維斯而言，那是一個特別重要的數字，因為他與我在同時代打球，他是我必須要與之戰鬥的人。超越他和李爾頓是一種驚人的成就感和解脫感。」
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然而亨特利也只能夠將世錦賽冠軍頭銜數保持在7，未能再有所突破。2002年他以17:18輸給了艾伯頓（Peter Ebdon）。他不服氣說：「我不認為他能在35局的比賽中戰勝我，但這種想法在決賽中卻是致命的。」由於在準決賽中艱難擊敗奧蘇利雲，所以亨特利的自信心和求勝心膨脹也無可厚非。
亨特利至今仍保持世錦賽奪冠次數最多的紀錄，他也認為這紀錄難以被打破，但也後悔當年未能擴大紀錄。「1999年戰勝威廉斯（Mark Williams）後，我可能不知不覺地啞火了。一旦你有了7個冠軍，那你的目標又會是什麼？顯然當時的態度是錯誤、差勁的，我有能力再得兩個冠軍。」
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他續說：「我認為現在很難有人能拿到7次冠軍了。有很多球員都能打出非常高的水平，要超越這個（紀錄）會很困難。沙比（Mark Selby）正變得越來越強，其比賽風格令他在長時間內都很難被人超越。未來三四年裡，沙比可能還會再拿2、3次冠軍。」
「在克魯斯堡，獲勝就是終極目標。從你開始打桌球，到成為一種職業，你的目標就是去到那裡打球。那就是你在電視上看到的、最想去比賽的地方，而當你到達了那裡，特別是只剩一張球枱（準決賽開始）後，那種感覺無法比擬。」亨特利回味著在決賽場上的感覺，感觸良多。
