美國首位體操世錦賽金牌 湯馬斯全旋創辦人離世終年64歲
64歲的湯馬斯擁有自己的命名動作，即使無緣奧運獎牌也足以在體操界留芳百世。
1991年，35歲的湯馬斯仍然身手矯健。 Getty圖片
美國體操傳奇湯馬斯(Kurt Thomas)日前中風過世，享年64歲。這位選手在1978年法國舉辦的體操世界錦標賽摘金，是首位美國選手奪此殊榮，更是體操著名鞍馬動作「湯馬斯全旋」的創辦人，廣為人識。
外電傳媒消息指，湯馬斯是在5月24日中風，6月5日離世，家人在6月7日發布死訊。這位一代體操名將死因為腦幹基底動脈撕裂，導致腦中風身亡。
湯馬斯的妻子碧琪(Beckie Thomas)證實丈夫死訊：「我失去了我的宇宙、我最好的朋友和靈魂伴侶，他和我一起已經24年。湯馬斯的一生過得精采，我永遠以成為他的妻子而自豪。」
黃金歲月，1979年的湯馬斯施展湯馬斯全旋。 Getty圖片
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湯馬斯曾經參加了1976年蒙特利爾奧運，但當時因傷影響表現。去到1978、1979年世錦賽他終於大放異采，先是78年贏了自由體操金牌，翌年世錦賽衛冕自由體操外，單槓奪金牌，個人全能、鞍馬和雙槓獲銀。
著名的湯馬斯全旋(Thomas flare)，正是1979年世錦賽首次面世，其後國際體操聯會正式以此命名動作。另外一招馬斯翻騰」因為動作太危險，最後被禁止使用，1980年蘇聯選手穆希娜(Elena Mukhina)，在莫斯科奧運前練習遇上意外，導致四肢癱瘓。
湯馬斯一生與奧運獎牌無緣，最好狀態是1980年被視為奪金熱門，但因為美國杯葛莫斯科奧運告終。由於當年國際奧委會規定只准業餘選手參加，湯馬斯推掉大量贊助，輾轉導致他不參加1984洛杉磯奧運。直到1992年巴塞隆拿奧運，終於容許職業選手參加，36歲的湯馬斯嘗試重返體操場，但未能拿到資格再為美國隊出戰。
一生與奧運獎牌無緣，無損湯馬斯的偉大。 Getty圖片
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湯馬斯曾在訪問中表示，沒有因為未在奧運奪得金牌而失望，因為他心知自己是該代最強體操選手，不需要金牌證明自己。在離開體操界之後，湯馬斯一度去了荷里活發展，在1985年拍攝電影《Gymkata》，扮演一位周遊列國的體操選手。1985年拍攝電影《Gymkata》，扮演一位周遊列國的體操選手。
1985年拍攝電影《Gymkata》，扮演一位周遊列國的體操選手。網上圖片
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Kurt Thomas was a fierce rival, who went on to become a cherished friend. Proud to have been your teammate! Sending hugs to his wife Beckie, his children, Hunter, Kassidy and Kurt as well as the entire gymnastics community, who lost a true pioneer today. RIP @3XGold pic.twitter.com/xKAYknen94
— Bart Conner (@bartconner) June 7, 2020
All of us in the gymnastics family are sadden ,shocked and devastated by the passing of our own
— Nadia Comaneci (@nadiacomaneci10) June 6, 2020
Love to the family ❤️?
RIP Kurt Thomas pic.twitter.com/muhQ8MUJJc
1979年世錦賽湯馬斯比賽片段：
湯馬斯電影《Gymkata》預告片段：
湯馬斯的同代美國隊友干拿(Bart Conner)對於他的死訊感到難過，並且在社交媒體上稱呼他是「知心好友」。干拿說道：「湯馬斯是一個頑強的對手，後來卻成為我的好朋友。很高興可以和你成為隊友。在此向他的妻子碧琪、兒子 Hunter, Kassidy and Kurt，還有所有體操界別的人都送上祝福，我們失去了一位先驅者。」
