築波大學連挫日職隊 全因日本大學足運根基深厚
日本天皇盃早前出現爆冷戰果，築波大學先後淘汰仙台維嘉泰等三支職業隊。回看天皇盃，近20年不乏大學隊入前16強，這有賴於當地足球運動早已植根於當地大學，甚至有百年歷史，而大學也是日本足運早期發展的基石，即使企業足球以至職業足球興起，大學足運也歷久不衰。
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日本足球歷史始於日本明治維新時期，並以大學為發源地。1902年，東京高等師範學校（現築波大學）的教授坪井玄道，去歐洲留學後，將足球文化帶回日本。其後東京帝國大學（現東京大學）的學生野津謙，在關東地區大學創建足球聯賽，又在全國各地高中組織校際比賽，為日本的大學足球打好根基。時至今日，日本雖已有完善的職業聯賽系統，各隊也有青少年梯隊，但大學隊仍持續為職業足壇輸送球員。
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歷經數十年的演變，現時日本的大學足球系統極之完善、成熟，全國劃分為九個區，包括北海道、東北、關東及關西等，每區會隨著參加的大學數目，將區內的比賽分組。每區最終會決出2至8隊，參加全日本大學足球選手權大會。而選手權大會的勝出者將會出戰天皇盃賽事，與一眾職業球隊交手。大學球隊參加的比賽除了關東、關西等地區聯賽，還有總理大臣盃、各地區選拔賽、全日本大學選拔賽，再加上與職業隊踢熱身賽，大學球員一年踢的比賽，隨時比年紀相近但不算尖子的日職球員為多。各大學的校隊更往往人員齊備可按學年劃分為多支球隊，可見大學隊的規模足以跟職業隊媲美。
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這個足球系統就給予年青球員大量的上陣機會，不斷吸收比賽經驗，而且大學隊沒有外援、亦沒有超齡球員，對球員成長有莫大幫助，而教練團成員往往也是該校畢業生，部分更有職業球員經驗，以築波大學為例，該校校隊就曾經由後來當上日職教頭的前日本國腳風間八宏。時移世易，日本各支大學球隊實力亦十分強勁，如明治大學、國士館大學、早稻田大學等，都有能力跟半職業球隊甚至職業球隊抗衡的能力，日本的大學代表隊更是世界大學生運動會之中的勁旅。
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而築波大學在日本大學足球界相當有名，名古屋鯨魚領隊風間八宏、為日本在世界盃射入首個入球的中山雅史等，都是築波大學的舊生。築波大學先在日皇盃首圈擊敗橫濱SCC，之後在次圈淘汰日職球隊仙台維嘉泰，再在第三圈以2:1勇挫日乙球隊福岡黃蜂，晉級16強，當然，這與日職球隊對天皇盃重視程度稍低、往往派二軍出賽有關，但來自大學的「學生軍」能戰勝職業隊二軍，並且控制著比賽局面，已反映日本大學足運絕不是「學界」水平。
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